牧師 小崎 稔の証

 私はかつて、キリスト教異端「エホバの証人」の正規開拓者でした。1967年12月26日、私は日本人として、神様によってこの地上に誕生しました。私の母は20歳という若さで父と結婚しました。ですから、生まれてきた子どもをどのように育てたらよいのか悩んでいたようです。丁度、そのような時にエホバの証人の婦人が訪問して来られ、「聖書が子育てに役立つ」という点からそのご婦人と家で聖書を学び始めました。しばらくしてから、母は父の反対に遭いながらもエホバの証人の教えを信じ、彼らの組織の中でバプテスマを受けてエホバの証人の一人となりました。ですから私は、生まれた頃からエホバの証人の子どもとして育てられ、エホバの証人2世として育てられました。父は現実主義者また無神論者でした。それとは対照的に母は神を信じ、エホバこそ真の神と確信してエホバの証人の活動を熱心に行なうようになり、伝道を中心とした生活をするようになっていきました。私を含め、4人の子どもたちは小さい時から手を引っ張られて家を一軒ずつ訪問し、偽りの教え、組織の 教えを人々に伝えていくようになっていきました。
小学校高学年から中学校になる時は、親に反発してエホバの証人から離れようとし た時期もありましたが、中学二年生の時に再び、エホバの組織に引き込まれ、自分の意志でエホバの証人になろうと思うようになってしまいました。なぜ、再び自分の意志で組織に入って行ったのかというと、その一つは、エホバの証人が強調している終末論にあります。それは「エホバの証人しか救われない(黙示録16章16節にある「ハルマゲドン」という神の大いなる日の最後の戦いで)ということ、さらにエホバの証人の組織の人々はとても誠実で、良い人たちであるということを実感していったこと、また2歳年上の熱心な青年のエホバの証人と親しくなり、彼の励ましによって、中学三年生の時に自らの意志でバプテスマを受けて正式にエホバの証人となりました。

バプテスマを受けてからは、「この組織こそ神の組織だ！」「終わりが近い！人々を救わなければ...！」と信じ込み、熱心に伝道に携わっていきました。私は聖書をエホバの組織の教えに合わせて理解し、あらゆる人々に組織の教えを、聖書を使って伝えていきました。私は知らず知らずに神のしもべではなく、エホバの証人の組織の奴隷となっていきました。特にキリスト教会に行っているクリスチャンに出会うなら、「教会はサタン悪魔の支配下にあり聖書から離れている。今すぐにやめなさい。」と、何も知らないのに組織から教えられた通りに語っていました。丁度、パウロがキリストに出会う前、熱心にクリスチャンたちを迫害していたように、私も同じことをしていたのです。エホバの証人の中でバプテスマを受けてから約6年間(21歳前まで)、私が住んでいた神戸市、また一時的に島根県、徳島県の田舎の地域で、偽りの教えを広めていました。組織に忠実に歩んでいたので、私が属していた会衆の中で、 20歳という若さで「奉仕のしもべ」(教会の執事に当たる立場)に組織から任命されました。私は喜んで、もっとエホバの証人の組織に仕えていきたいと熱心になっていきました。

 しかし、神様はこのような私にも恵みを注いで下さり、パウロと同じように真の神であるキリストに出会うチャンスを与えて下さいました。神様は私を選び出して下さったのです。1988年5月頃、神様は一人の兄弟を用いて、エホバの証人の組織がキリスト教異端宗教であり、組織が偽りであることを教えて下さったのです。その兄弟とは、私が属していたエホバの証人の会衆の長老(教会の牧師に当たる立場)でした。彼は元々、カトリック教徒であり、そこからエホバの証人となった人でした。有能な人で、良く聖書を研究する人でした。彼は、聖書の教えと組織の教えが違うことに気づき、疑問に思う所を、後に私たちが導かれる西舞子バプテスト教会の牧師に尋ねに行っていたのです。そして私にもそれを教えて下さったのです。私は誤りを聞いて驚きましたが、一応、様々な誤りを聞き、聖書を開きながら調べていきました。約半年間、内密にその長老と熱心に調べていきました。キリストが神であること、聖霊も神であること、そしてクリスチャンは、だれの名に信仰を持つべきか？バプテスマは だれの名によって行なうのか？だれの名のゆえに苦しみを受けるのか?だれの名によって集まるのか？など、様々な疑問が出され、それらを聖書に書かれている通りに理解していくならば、聖書はエホバ中心ではなく、キリスト中心だったことをはっきりと知ることができたのです。それらはみな、聖霊なる神様がみ言葉聖書を通して私の心に語り、理解を与えて下さったのです。エホバの証人の教えには多くの誤りがあることを知識として知りましたが、しかし心情としてはまだ理解できていませんでした。つまり、聖書との違いがありますが、それでもエホバの組織は正しい、いつかエホバがその誤りを正される、「組織は正しく、神の唯一の組織なのだ」と思い続け、その教えて下さった兄弟を避けるようになりました。

 このような状況の中で、1988年9月1日付けで、私は和歌山県にある一つの会衆に組織の任命で移ることが決定していました。それはまだエホバの証人があまり活動していない所に派遣されるというものです。後から考えると、これらも神様の導きであったと思います。もし、移ることがなく今までの所でエホバの証人として歩んでいたら組織を出ることは難しかったことでしょう。なぜなら、私の家族や友人等、周りの人々はみなエホバの証人であり、非常に結びつきが強かったので組織を出る勇気を持つことができなかったと思います。神様が私をその場から離して下さって、組織を出やすくする環境を整えて下さったのです。またさらに私が和歌山県に移る前、私がのちに救われた教会である西舞子バプテスト教会の牧師と副牧師が、ある土曜日の午後、私の家を訪問して来ました。私にエホバの証人の間違いを教えて下さった長老が、私の所に訪問するよう牧師たちに連絡していたのです。その時、牧師はヨハネ8章から「イエス・キリストは神であること」を話して下さいました。その時はまだ組織に従っていましたので反論していましたが、聖書からの明解な証しは、私の心に印象深く残りました。

このような状況の中で、私は和歌山県に移り住み、エホバの証人として人生を歩もうとしました。しかし組織の間違いを知ったゆえに熱心にエホバの証人として歩むことができませんでした。自分ではかたくなに「組織は間違っていない」と自分に言い聞かせていましたが、聖書を読めば読むほど真理の言葉が心に入り、組織の誤りがわかって苦しみました。聖霊なる神様が私の心をさぐり、真理を追い求めるよう動かしていかれたのです。私は祈りの中で「神様、本当の真理を教えてください。あなたが導いて下さるどんな道でも従います」と泣きながら叫びました。結果として和歌山県に行ってから2か月後、1988年10月20日にエホバの証人の組織に断絶届を出してやめました。組織を出た時は精神的に混乱状態になっていました。それは組織を止めるとエホバ神から滅ぼされるということを教えられていましたので恐怖心から一時的に混乱状態となりました。しかしイエス様が守って下さいました。神様は本当に真理を求めている人の祈りを聞いて下さり、救いの道を差し伸べて下さる方であることを確信しました。

 私が組織をやめることができたのは聖霊の働きですが、最終的に決心できたのは、 聖書が誤りのない完全な神のことばであり、唯一の権威の書として聖書に従っていきたいという強い思いがあったからです。聖書の第二テモテ2章15節には「真理のみことばをまっすぐに説き明かす、恥じることのない働き人として、自分を神にささげるよう、努め励みなさい。」というパウロがテモテに勧めているみ言葉がありますが、 私にとって強烈なみ言葉でした。この御言葉を通して、私は組織にではなく聖書に完全に従っていく決心をして組織を出ました。その時、エホバの証人の組織をやめたのは研究生(まだ正式にエホバの証人になっていない人)や子どもたちを含めて約30名の人々でした。そして神様は私たちをキリストに結び付けるために聖書を正しく教えている教会へと導いて下さいました。それが神戸市にある西舞子バプテスト教会でした。1988年10月23日、生まれた初めてキリスト教会に行き、礼拝に出席しました。私は驚き、同時に感動しました。元気に、生き生きとした声で神様を賛美している人々の姿、また聖書から語っている牧師の姿、みことばの素晴らしいメッセージを聞くことができました。「教会はサタンの手先だ」「聖書から離れており、牧師は世間話ばかり講壇から話している」「キリスト教会は腐敗している」と何度も何度も教えられ、自分の目で確かめず、私は組織が言っていることを鵜呑みにしていました。しかしそれらは全くの偽りであったことを確信することができました。今は、キリス ト教会に本当に真理があることを確信しています。私は喜びのうちに真理を確信し、 次の聖日(10月30日)に、イエス・キリストを真の神、私の救い主として信じ受け入れました。救いの決心に至った聖書の言葉はいくつかありますが、特にローマ書3章 23-26節、第一ペテロ1章8・9節です。これらの聖書のことばから私は神の前に罪人であることを認めることができ、その私に罪からの解放・救いを与えてくださったことを知ることができました。不思議なことですが、エホバの証人は「罪」を「不完全」という言葉にすり替えて、人が罪人であることを弱めています。ですから罪について言いますが、罪人という自覚をもっていません。しかし私は、神の前に罪人であることがはっきりとわかり、自分自身が真の神から離れて背を向けていた一人の罪人であ ることを認めて悔い改めました。キリストを心から愛し、キリストの身代わりの十字 架の死による犠牲によって救われ、この救い主イエス・キリストを一生涯、人々に伝えていきたいという強い思いが与えられ、信仰をもちました。救われたことに心から感謝しています。

私は救われて生まれ変わり、救いと同時に自分自身をすべて主にささげる献身をしました(ローマ12章1節)。キリスト教宣教師であったパウロが主に導かれて伝道者となったことを覚えます。パウロは以前、クリスチャンを迫害していた人物ですが、 復活のキリストに出会い、回心しました。(ガラテヤ1章13-17節)パウロはより広く遠く、キリストの証人としてキリストを人々に宣べ伝えていきました。神が選び出して下さり、異邦人の使徒として下さったのです。私も神様が選び出して下さり、神様が私にご計画をもって下さっていることを確信しています。
パウロはローマ書1章14-16節で「返さなければならない負債(伝道する責任)を負っています。・・・私は福音を恥とは思いません。」と述べました。このみ言葉は、 私を献身へと導きました。私はパウロと同じように、エホバの証人の時、偽りの教えを人々に広め、キリスト教会を攻撃していた者です。ですから本当に多くの負債を負っている者です。このような者に救いを与えてくださったキリストの福音を語らずにはおられません。私は神様の御心に従い、多くの人々にキリストを伝えたい、人々を救いへと導く働きをしたいという強い導きを受けて、救われて一年後、関西単立バ プテスト神学校に入学しました。それから5年間、神学校で学びと訓練を受けて卒業し、卒業後、母教会である西舞子バプテスト教会で10年間、副牧師として神様に仕えることができました。その後、救われた時に与えられていたビジョン、それは日本において開拓伝道をすることでしたが、神様の導きの中、単立バプテスト苫小牧キリスト教会を北海道苫小牧市において、2005年9月から全く何もない所から伝道・牧会をスタートすることができました。家族4人で移り住み、知り合いもいない所からのスタートでしたが、神様は少しずつ救われる魂を与えて下さいました。様々な困難や試練がある中、日々が過ぎましたが、今も喜びと感謝をもって伝道・牧会をすることができています。これからも神様がさらに多くの人々を救いへと導いて下さると確信しています。主イエス様が来られる時まで、聖霊なる神様に頼りつつ、神様の栄光を現わす者として励んでいきたいと願っています。ハレルヤ！！

My Testimony: 

Saved from Jehovah's Witnesses

By Pastor Minoru Kosaki

Part 1: Growing Up as a Second-Generation Jehovah's Witness

I was once a regular pioneer for the Jehovah's Witnesses, a group considered a cult within mainstream Christianity. On December 26, 1967, I was brought into this world in Japan by God's hand. My mother married my father at the young age of 20, and she seemed to struggle with how to raise her children. It was during that time that a woman from the Jehovah's Witnesses visited our home. Finding the idea that "the Bible is helpful for child-rearing" appealing, my mother began studying the Bible with her. Before long, despite facing opposition from my father, she embraced their teachings, received baptism within their organization, and became a Jehovah's Witness.

Consequently, I was raised from birth as a child of the organization—a second-generation Jehovah's Witness. My father was a realist and an atheist. In sharp contrast, my mother believed in God, holding a firm conviction that Jehovah was the true God. She became deeply involved in their activities, shaping our family life around door-to-door proselytizing. From a very young age, my three siblings and I were led by the hand from house to house, spreading the organization's false doctrines.

During my upper elementary and junior high school years, I went through a rebellious phase, attempting to distance myself from the group. However, in my second year of junior high, I was drawn back into the organization and began desiring to become a Jehovah's Witness of my own accord.

There were a few reasons for this shift:

• The eschatology (end-times teaching): The organization heavily emphasized that only Jehovah's Witnesses would survive "Armageddon"—the final battle on the great day of God (Revelation 16:16).
• The community: I sincerely felt that the people within the organization were earnest and kind.
• A close friendship: I became close friends with a zealous young Witness who was two years older than me. Through his encouragement, I made the decision to be baptized in my third year of junior high school, officially committing myself to the organization.

Following my baptism, I was fully convinced that this was God's sole organization. Believing that the end was near and that I had to save people, I threw myself into proselytizing with great zeal. I viewed the Bible strictly through the lens of the organization's doctrines, using Scripture to spread their teachings to everyone I met. Without realizing it, I became a slave to the organization rather than a servant of God.

Whenever I encountered Christians who attended traditional churches, I would blindly repeat what I had been taught: "Your church is under the control of Satan the devil and has strayed from the Bible. You must leave it immediately." I spoke with total ignorance. Just as Paul zealously persecuted Christians before his encounter with Christ, I was doing the exact same thing. For about six years after my baptism (until I was nearly 21), I spread these false teachings in my hometown of Kobe, as well as in rural areas of Shimane and Tokushima prefectures. Because I walked faithfully according to their rules, I was appointed as a "ministerial servant" (equivalent to a deacon) in my congregation at the exceptionally young age of 20. I was filled with joy and became even more passionate about serving the organization.

Part 2: The Awakening and the Pursuit of Truth

However, God poured out His grace even upon someone like me. Just as He did for Paul, He gave me the opportunity to encounter Christ, the true God. God chose me.

Around May 1988, God used a certain brother to reveal to me that the Jehovah's Witnesses were a cult and that their organization was built on falsehoods. This brother was an elder (equivalent to a pastor) in the congregation to which I belonged. Originally a Catholic before converting to the Witnesses, he was a highly capable man and an earnest student of the Bible. He had noticed inconsistencies between the Bible's actual teachings and the organization's doctrines. Seeking answers, he had secretly visited the pastor of Nishi-Maiko Baptist Church—the very church we would later be guided to.

He shared his findings with me. I was astonished by the errors he pointed out, but I decided to open the Bible and investigate them for myself. For about six months, the elder and I quietly and thoroughly searched the Scriptures together. We faced numerous profound questions:

• Is Christ God?
• Is the Holy Spirit also God?
• In whose name should a Christian place their faith?
• In whose name should baptism be performed?
• For whose name's sake do we suffer?
• In whose name do we gather?

As we came to understand these questions exactly as they are written in Scripture, it became undeniably clear that the Bible is not centered on "Jehovah" as the organization taught, but is entirely centered on Christ. It was God the Holy Spirit who spoke to my heart through His Word, granting me this understanding.

Yet, while I intellectually recognized the many errors in the teachings, my heart struggled to accept it emotionally. I kept telling myself that despite these discrepancies, the organization must still be right—that perhaps Jehovah would correct the errors in due time. Holding onto the belief that it was "the one true organization," I began to avoid the brother who had taught me the truth.

Part 3: Divine Guidance and Deliverance

In the midst of this inner conflict, effective September 1, 1988, I was reassigned by the organization to a congregation in Wakayama Prefecture. This was a missionary assignment to an area where Jehovah's Witnesses had very little presence. Looking back, I see this as the definitive hand of God's guidance. If I had stayed where I was, it would have been incredibly difficult to leave. My entire family and all my friends were devout Witnesses; our ties were so strong that I lack the courage to break free on my own. God removed me from that environment, creating a space where it would be easier for me to walk away.

Furthermore, just before my move to Wakayama, the pastor and associate pastor of Nishi-Maiko Baptist Church visited my home on a Saturday afternoon. The elder who had shown me the organization's errors had contacted them and asked them to visit me. During that visit, the pastor spoke from John Chapter 8, sharing that Jesus Christ is indeed God. Because I was still trying to be faithful to the organization, I argued against him at the time, but his clear, powerful testimony from the Bible left a profound impression on my heart.

I moved to Wakayama and tried to move forward with my life as a Jehovah's Witness. However, knowing the organization's errors, I could no longer serve with genuine zeal. I stubbornly tried to convince myself that the organization wasn't wrong, but the more I read the Bible, the deeper the words of truth penetrated my soul. I suffered as the errors of the group became painfully clear. God the Holy Spirit was searching my heart, moving me to pursue the truth at all costs. In prayer, I cried out with tears, "God, please show me the real truth. I will follow whatever path You lead me on."

Consequently, just two months after moving to Wakayama, on October 20, 1988, I submitted my formal letter of disassociation and left the Jehovah's Witnesses. Immediately after leaving, I experienced a period of intense mental distress and confusion. We had been deeply conditioned to believe that leaving the organization meant instant destruction by Jehovah God, and the sheer terror of that teaching caused temporary panic. But Jesus protected me. I came to know with absolute certainty that God hears the prayers of those who genuinely seek the truth, and He will always extend His hand of salvation.

Part 4: A New Life in Christ and the Call to Ministry

While it was entirely the work of the Holy Spirit that enabled me to leave, my final resolve came from a burning desire to submit to the Bible as the infallible, complete Word of God—the ultimate authority. Paul's exhortation to Timothy in 2 Timothy 2:15 struck me with incredible force:

"Be diligent to present yourself approved to God, a worker who does not need to be ashamed, rightly dividing the word of truth."

Through this verse, I resolved to obey the Bible completely rather than an organization, and I walked out. At that time, about 30 people, including unbaptized students and children, left the organization alongside us. God then led us to a church that correctly teaches the Bible, so that we might be united with Christ. That church was Nishi-Maiko Baptist Church in Kobe.

On October 23, 1988, I stepped into a Christian church for the very first time and attended a Sunday worship service. I was amazed and deeply moved. I saw people praising God with vibrant, joyful voices, and I heard the pastor delivering a wonderful, life-giving message straight from the Word of God. I had been told countless times that "the church is an agent of Satan," "they have abandoned the Bible," "pastors only give secular speeches from the pulpit," and "Christianity is entirely corrupt." Having never seen it with my own eyes, I had blindly swallowed the organization's propaganda. But that day, I knew with absolute certainty that those claims were complete lies. I saw that the true path of God lives within the Christian church.

Filled with joy and conviction, on the following Lord's Day (October 30), I believed in and accepted Jesus Christ as the true God and my personal Savior. Several scriptures led me to this decision, particularly Romans 3:23–26 and 1 Peter 1:8–9. Through these words, I was able to acknowledge that I was a sinner before God, and I realized that He had granted me freedom and salvation from my sins.

Interestingly, the Jehovah's Witnesses replace the word "sin" with "imperfection," softening the reality of human brokenness. While they talk about sin, they lack a true conviction of being sinners. But I saw my spiritual condition clearly; I recognized that I was a sinner who had turned his back on the true God, and I repented. I fell in love with Christ, knowing I was saved by His substitutionary death on the cross. A powerful desire was placed in my heart to share this Savior, Jesus Christ, with others for the rest of my days, and my faith took firm root. I am eternally grateful for His salvation.

Part 5: Dedication and Church Planting in Tomakomai

Upon being saved and reborn, I immediately dedicated my entire life to the Lord (Romans 12:1). I am reminded of how Paul the Apostle was led by the Lord to become a minister of the Gospel. Paul had previously persecuted Christians, but after encountering the resurrected Christ, his life was completely transformed (Galatians 1:13–17). He traveled far and wide as a witness, proclaiming Christ to the world, chosen by God to be an apostle to the Gentiles. I am fully convinced that God also chose me and has a specific purpose for my life.

Paul writes in Romans 1:14–16 that he is a debtor to preach the Gospel and that he is not ashamed of it. These words compelled me to enter full-time ministry. Like Paul, during my time as a Jehovah's Witness, I spread false teachings and attacked Christ's church. Therefore, I carry a great sense of debt to the truth. I cannot help but preach the Gospel of Christ, which brought salvation to someone like me. Following God's will and driven by a powerful calling to bring others to salvation, I entered Kansai Independent Baptist Theological Seminary one year after being saved.

I spent five years there receiving theological education and training. After graduating, I had the privilege of serving God as an associate pastor at my mother church, Nishi-Maiko Baptist Church, for ten years. Following that period, it was time to fulfill the vision God had given me at the moment of my salvation: to plant a new church in Japan. Under God's perfect guidance, we moved to Tomakomai City, Hokkaido, in September 2005.

We started Tomakomai Christian Church from absolutely nothing. My family of four moved to a city where we did not know a single soul, but step by step, the Lord brought precious souls to salvation. Though the days have been filled with various hardships and trials, I continue to minister and pastor here today with immense joy and gratitude. I am confident that God will lead many more people to salvation in the days to come. Until the day the Lord Jesus returns, I desire to press onward, relying fully on God the Holy Spirit, to manifest His ultimate glory.

Hallelujah!!